O número de mortos na queda de um avião de carga da UPS em Louisville, no estado americano do Kentucky, subiu para 12, segundo informou autoridades locais nesta quarta-feira (5/11). O governador Andy Beshear afirmou que o total de vítimas pode aumentar, já que equipes de resgate ainda buscam pessoas desaparecidas na área atingida. Há dezenas de feridos. A aeronave, um McDonnell Douglas MD-11, caiu nessa terça-feira (4/11) pouco depois de decolar do Aeroporto Internacional de Louisville com destino ao Havaí. O impacto destruiu ou danificou diversos prédios próximos e espalhou destroços em uma área de cerca de 800 metros de largura. 

O motor esquerdo do avião se desprendeu da asa durante a decolagem, segundo o investigador do Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB), Todd Inman. Imagens de câmeras de segurança do aeroporto confirmaram o momento em que a peça pegou fogo antes da queda.

De acordo com a Administração Federal de Aviação (FAA, na sigla em inglês), o voo 2976 transportava cerca de 38 mil galões de combustível e quase atingiu uma fábrica da Ford que fica ao lado do centro de distribuição Worldport, principal hub da UPS, onde trabalham cerca de 3 mil pessoas. “Poderia ter sido muito pior”, disse o governador Beshear, ao destacar a proximidade entre o local do acidente e áreas de grande circulação. O avião explodiu ao atingir o solo e incendiou parte de estabelecimentos comerciais da região. As caixas-pretas, que registram dados de voo e conversas da cabine, foram recuperadas e serão enviadas a Washington para análise. O acidente é considerado o mais grave da história da UPS, empresa que opera uma frota de mais de 500 aviões e realiza cerca de 2 mil voos diários para 200 países.